Ja, alweer bijna een jaar in Smiltene! Vorig jaar december ben ik vetrokken, niet wetende waar ik precies terecht zou komen. Ik kende Smiltene wel door mijn eerdere verblijf, maar waar mijn huis zou zijn etc. was spannend. Deze week heb ik met een glimlach veel herinneringen voorbij laten komen. Mooie herinneringen die ik koester als het gaat over Nederland, mijn familie en vrienden, maar nog zoveel meer. Mijn werkzaamheden die ik heb mogen doen bij Pameijer, mijn collega’s. Zo ook mijn tijd bij de Wijnstokgemeente en daarna bij Christengemeente Elim. Alle contacten die ik had en de contacten die er nog zijn. Het ontmoeten van familie, vrienden,  oude bekenden en het leren kennen van nieuwe mensen tijdens de laatste maanden is heel speciaal om op terug te kijken. Ik voel mij een gezegende vrouw, een vrouw omringd door haar familie en vrienden, dichtbij of verder weg!

The Father’s House

Het is bijzonder om te ervaren hoe God aan het werk is binnen The Father’s House. Er zijn regelmatig gasten en er zijn mensen die hun lidmaatschap hadden opgezegd die terug komen. Het voelt of er meer ruimte is voor elkaar en meer begrip. Er is steeds meer het familiegevoel , een familie waar we allemaal deel van uit willen maken en waar we mogen zijn wie we zijn. Sinds half juli zijn er maar drie diensten geweest waarbij muziek/muzikanten aanwezig waren. Alle andere zondagen zijn we uitgedaagd om God groot te maken met onze eigen liederen en gebeden. Iedere zondag kijk ik weer uit naar deze tijd, het moment om mij uit te strekken in nieuwe dingen.

De Alpha Cursus die wij aanbieden is om mensen kennis te laten maken met het christelijk geloof. De Alpha Cursus wordt gemiddeld door 10 gasten bezocht. Er is een mix van achtergrond (zowel materieel als geestelijk), leeftijd en zowel mannen als vrouwen. Ik geniet er enorm van om deel uit te maken van de groep en heb mij nog geen moment verveeld. In de groepen komt meer vertrouwen, meer ontspanning en de discussies worden niet geschuwd door de gasten. We hebben twee groepen een keer samengevoegd vanwege afwezigheid van enkele discussieleiders en dit verliep ook goed. Ik zie mensen veranderen, zo geweldig. Een van de gasten die een zwaar leven achter de rug heeft zie je iedere week meer open komen, dit verwarmt mijn hart! Nog drie keer en dan is de tweede cursus voorbij. We hopen in maart 2012 een derde Alpha Cursus te kunnen starten.

Samen met David en Monta ben ik afgelopen donderdag naar de soepkeuken in Smiltene geweest. Al lange tijd was het een verlangen van mij om hier mijn hand- en spandiensten aan te bieden. We hebben genoten van het samenzijn met een tiental mensen en hebben ook mee mogen eten. Ondanks mijn beperkte Lets is het mij gelukt om te helpen met serveren. Over twee weken zal ik hier een extra hand bieden met de voorbereidingen en ik hoop hier in de toekomst regelmatig mee te kunnen draaien.

Zaterdag 26 november zullen we weer een kidsparty hebben! Dit is de tweede dit jaar en iedereen kijkt er naar uit. Ik ben bij dat allen die vorige keer hebben geholpen ook nu van de partij zullen zijn. Een van de vrouwen heeft afgezegd vanwege drukte, maar hier is natuurlijk alle begrip voor. Lauris heeft een poster ontworpen voor de kidsparty. Hij heeft hier echt talent voor en het is niet de eerste poster die uit zijn brein is voortgekomen. We hopen op een goede middag waar we tot zegen kunnen zijn voor veel kinderen!

Jeugd

De jeugdgroep is een geweldige groep jonge, enthousiaste jonge mensen.  Het feit dat het aantal terug gelopen is doet geen afbreuk aan de avonden! Het is mooi om te zien hoe vriendschappen zich ontwikkelen en verdiepen. We hebben onlangs een jeugdavond gehad waar Kaspars Ezerins (Letse zanger) onze gast was. Het is altijd bijzonder om hem in ons midden te hebben en het zal zeker niet de laatste keer zijn. Ook hebben we met de jeugdgroep een avond in mijn huis doorgebracht: eerst kleding gesorteerd (hopen we volgende maand te verspreiden), daarna een spel gespeeld en vervolgens afgesloten met gebed. Heerlijk om zo divers te kunnen zijn met deze groep! Ook heb ik weer een girlsmeeting gehad en daarnaast zijn er diverse coaching/discipeling gesprekken geweest. Ik mag mij hier steeds meer in uit strekken en ik ben dankbaar dat God mij hiervoor inzet.

Vrouwen(avond)

Na de eerste vrouwenavond hadden de vrouwen aangegeven dit maandelijks te willen. Onlangs is er weer een vrouwenavond geweest en we waren met z’n veertienen. De vrouwen herinneren elkaar aan deze avonden en vinden het echt jammer als ze er niet bij kunnen zijn. Nu het winter gaat worden, wordt het voor een aantal lastiger om te komen. Ze zullen echter steeds een oplossing proberen te bedenken om erbij te kunnen zijn. We strekken ons tijdens die avonden echt uit naar een diepere, intensere relatie met God en met elkaar. Er is ruimte om te delen wat er speelt, we bidden met en voor elkaar en dit alles resulteert in honger naar meer. Inmiddels is er door een paar meisjes van de jeugd aangegeven dat ze graag willen dat hun moeder een keertje bij mij langs kan komen. Hier verheug ik mij op en hier ben ik blij mee! Ik hoop echt dat er deuren open zullen gaan en dat er meer contacten met vrouwen buiten de kerk zullen ontstaan. Vrijdag as hoop ik voor de eerste keer bij een van de moeders op bezoek te gaan.

Conferentie

Na een conferentie in Brighton, gevolgd door een conferentie in Bedford, ben ik ook naar een leidersconferentie in Kopenhagen geweest. Tijdens de laatste conferentie heb ik bijzondere mensen mogen ontmoeten en bijzondere dingen mee mogen maken. Wat ben ik door al deze conferenties heen gezegend, bemoedigd, opgebouwd en ook verfrist! Het lijkt misschien een luxe, maar ik merk dat het mij sterker heeft gemaakt. Sterker in mijn geloof, sterker voor mijn leven hier in Smiltene en daarnaast heeft het mij bevestigd dat ik hier op de juiste plek ben. De juiste plek en op God’s tijd! Er wordt vaak aan mij gevraagd wat de reden is dat ik in Smiltene ben komen wonen, iedere keer kan ik hierdoor mijn getuigenis geven. Deze vraag is voor mij niet moeilijk te beantwoorden! De vraag hoelang ik in Smiltene zal wonen is ook niet moeilijk, maar hier kan ik geen concreet antwoord op geven. Ik zal in Smiltene wonen zolang God dit wil!

Diversen

In oktober zijn Siedo en Marian voor een week naar Letland gekomen. Zij hebben twee nachten bij mij gelogeerd, zo ook Lelde! We hebben een goede tijd met elkaar gehad. Siedo heeft zijn ..ste verjaardag in Smiltene gevierd, welke Nederlander doet hem dat na? Heerlijk met elkaar kunnen praten, omgeving gezien en maandagavond uit eten geweest om Siedo’s verjaardag te vieren. Marian had ik nog niet eerder live ontmoet, maar vanaf het eerste moment voelde het vertrouwd. Fijn om zo met elkaar verbonden te kunnen zijn!

Met mijn vriendin Dace was ik uitgenodigd voor een party van onze kapster. Haar zaak bestond een jaar en ze gaf een feestje. Heel bijzonder was het om erbij aanwezig te mogen zijn. We werden op de kappersstoel geplaatst en we kregen een gratis hairstyling. Hierna werden we opgemaakt en waren we klaar voor de foto’s. Natuurlijk hebben Dace en ik zelf veel foto’s gemaakt, maar er liep ook een professionele fotograaf rond. Ben benieuwd of we zijn foto’s ook nog te zien krijgen.

In december hoop ik een Letse vriendin in Daugavpils te gaan opzoeken. Het is in Letland, maar zal mij zo’n zeven uur aan reistijd kosten. Zij woont hier voor een half jaar vanwege haar opleiding als cadet bij Het Leger des Heils. Degene die de kerk leidt is een Nederlander, hoe klein is de wereld toch weer.

De winter begint nu toch wel te komen. Het vroor vanmiddag en morgen wordt de eerste sneeuw verwacht. Ik ben benieuwd wat de temperaturen zullen zijn de komende maanden….

Tot slot wil ik jullie laten weten dat jullie allemaal speciaal zijn! Speciaal omdat jullie uniek zijn!

Lieve groet en veel zegen!